OPPENHEIMER (La Película)

  

OPPENHEIMER

La película

Con motivo del estreno (hace un año ya) de la película...,

unos link´s muy interesantes e instructivos.

Tráiler oficial en español

Universal Spain

Reseña en Filmaffinity

Hilo en twitter de Iñaki Ortiz

@iortizgascon

Serie maravillosa de Javier Santaolalla en YouTube

Date un Vlog

#1

#2

#3

#4

#5

Y mi opinión:

Creo que el título de la película es una buena explicación de la misma, OPPENHAIMER.

La película me parece muy correcta y nos dibuja un magnífico semblante de Oppi, pero quizá me parezca excesivo, sin querer quitarle importancia, que se de tanta importancia y tiempo a la situación "post-bomba", al "no juicio".

Me hubiera gustado un poco más de "Física", tanto teórica cómo experimental, la aparición de Meitner y Frisch, algo más de Lawrence, de Fermi, de Feynman (no sólo los bongos), etc.

Mi recomendación es ir a verla en horario de tarde y continuar la velada con una maravillosa cena debatiendo de ciencia, política, responsabilidad, ..., 

"de lo divino y de lo humano"!!!

No obstante felicito y agradezco a Nolan por hacer esta película y con toda la humildad del mundo le animo con...

Solvay 1927 !!!

Y recomendación de lectura:

Otto R. Frisch era sobrino de Lise Meitner y entre los dos acuñaron el termino "Fisión Nuclear".

Acabó en Los Álamos y lo cuenta en este libro además muchas cosas más.

Open Source archive.org (Uploaded by fisicamartin)

Libros Maravillosos

Max Born fue supervisor de tesis de Oppenhaiemer

Libros Maravillosos

ALCUBIERRE - OLDFIELD - CLARKE

  

ALCUBIERRE - OLDFIELD - CLARKE

Entrevista a Miguel Alcubierre en el Pódcast Oscilador Armónico

Viajando por el Espacio-Tiempo

Curiosamente en una parte de esa entrevista Isabel Cordero y Antonio Rivera

charlan con Miguel sobre un disco de Mike Oldfield

Corte Alcubierre-Oldfield

Pincha el "Play" y escucha mientras lees.

Miguel lo cuenta también en una maravillosa charla motivacional

Ciencia fascinante para personas curiosas

Aprendemos Juntos 2030 (BBVA)

Charla Completa (YouTube)

Artículos en Muy Interesante:

Pablo Mora (Miguel Alcubierre, el físico que desafía los límites de la velocidad de la luz)

Sarah Romero (Viajar más rápido que la luz sí que podría ser posible)

Y la casualidad es que paralelamente yo andaba estos días recomendando el maravilloso disco de Oldfield

The Songs of Distant Earth

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Let There Be Ligth

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Una historia de Ignorancia.

(Mi anécdota con relación a este disco)

Corría el año 1996 y viajé a Londres a visitar a mi novia, hoy mi mujer, y este disco

lo había escuchado por la radio (a Ramón Trecet en Diálogos 3 de Radio 3-RNE) y no lo encontraba en Madrid.

Me empeñe en que lo tenía que buscar y comprar aprovechando que estaba en Londres.

Una mañana, estando solo, me animé a ir a una tienda y dado que no lo encontraba me atreví a

pedírselo a un dependiente (inglés claro está) en español, le dije que era un disco que llevaba un CD-ROM. 

A mi me parecía que se lo estaba explicando perfectamente, no comprendía por qué el dependiente

no entendía mi repetida frase "Ce De Rom". Tras varias repeticiones lo dejé por imposible.

En la tarde del día siguiente volví con mi novia, no recuerdo si coincidimos con el mismo dependiente, y

a la primera me consiguió el disco.

La segunda parte de la "Ignorancia" era que el CD-ROM contenía un pista que era un juego interactivo

con imágenes inspiradas en el libro de Arthur C. Clarke y sorpresa la mía, ya en Madrid,

que no funcionaba. Entonces me enteré que era para Mac!!! y yo tenía Microsoft.

Muchos años más tarde he consguido verlo con la misma ilusión que entonces, pero he de reconocer

que ya con la visión moderna de "calidad de imágenes", al igual que si ves el "COSMOS" original,

el encanto sólo lo encontramos algunos nostálgicos.

HANS KARL AUGUS SIMON VON EULER-CHELPIN

 Nobel Química-1929

Euler-Chelpin se interesaba por la pintura, pero se acabó dedicando a la química. Se graduó en la Universidad de Berlín en 1895, trabajó con Nerst y después con Arrhenius y Van`t Hoff. En 1906 dejó Alemania y se fue a la Universidad de Estocolmo como profesor, en donde permaneció hasta su retiro, en 1941. Trabajó en enzimas, coenzimas y vitaminas, contribuyendo a fijar la estructura de varias vitaminas. Por una serie de experimentos que llevó a cabo, y que empezaron en 1923, fue el primero en conseguir la estructura de la coenzima de Harden.

         Por estos trabajos compartió con Harden el premio Nobel de química de 1929.

PAVEL ALEKSEYEVICH CHERENKOV

 Nobel Física 1958

Cherenkov se graduó en la Universidad de Voronezh en 1928 y desde 1930 trabajó en el Instituto de Física de la Academia Soviética de Ciencias.

         Su descubrimiento más importante está relacionado con la velocidad de las partículas de alta energía. Cuanto mayor es la energía de una partícula subatómica se mueve más rápidamente, sin embargo, esa velocidad nunca puede ser superior a la velocidad de la luz en el vacío.

         A pesar de todo, el paso de la luz a través de un medio transparente, como el agua, es más lento que en el vacío, de modo que una partícula energética que pase a través de un medio de este tipo puede sobrepasar la velocidad de la luz en dicho medio. Cuando ocurre este fenómeno, produce una “estela” de luz que recibe el nombre de radiación de Cherenkov.

         Cherenkov observó esta radiación por primera vez en 1934 y Frank y Tamm explicaron su causa en 1937.

         La radiación de Cherenkov ha sido utilizada como activador de contadores de modo que pueden detectarse partículas de alta energía mientras que otras partículas pasan inadvertidas. Este tipo de inventos reciben el nombre de contadores de Cherenkov. La velocidad de la partícula se puede calcular por la dirección en la cual se propaga la luz. Dichos contadores fueron empleados, por ejemplo, por Segrè para el descubrimiento del antiprotón.

         Por este descubrimiento Cherenkov, Frank y Tamm recibieron y compartieron el premio Nobel de física de 1958.

CHEN NING YANG

 Nobel Física 1957

En 1929 la familia de Yang se trasladó a Peiping pero en años posteriores tuvieron que mudarse otra vez para apartarse del camino de los invasores japoneses.

Al igual que Lee, Yang estudió en la Universidad Asociada Nacional del Suroeste y en 1945 llegó a Estados Unidos gracias a una beca. Estaba deseoso de estudiar con Fermi y para tal propósito se fue a la Universidad de Columbia. Al encontrarse con que Fermi se había trasladado a la de Chicago, Yang también lo hizo y obtuvo allí su doctorado bajo la supervisión de Fermi en 1948. 

Yang se fue entonces al Institute for Advanced Studies y, al contrario que Lee, permaneció allí, obteniendo un puesto de profesor en 1955. Por sus trabajos con Lee sobre la no conservación de la paridad obtuvo, compartiéndolo con él, el premio Nobel de física de 1957.

RICHARD ANTHONY PROCTOR

 

En Cambridge, la idea de Proctor era estudiar leyes, pero en1863 cambió hacia la astronomía y matemáticas. Su primordial interés fue Marte, estudio su aspecto e hizo un compendio de sus observaciones, en 1867, en un mapa en el cual colocó continentes, mares, bahías y estrechos, como antaño había hecho Riccioli con la Luna. Como Beer, de una generación anterior, no vio ninguno de los canales que Schiaparelli iba a descubrir muy pronto. En 1873 Proctor fue el primero que sugirió la idea de que los cráteres de la Luna provenían de impactos de meteoros. Hasta entonces se creía firmemente que los cráteres eran de naturaleza volcánica, que eran debido a las acciones volcánicas en el satélite. Pero desde la época de Proctor la teoría que predomino fue la de los impactos de meteoros.

Después de eso se dedicó a popularizar la astronomía, impartiendo conferencias por los más diversos lugares. Estas le llevaron incluso a los Estados Unidos y Canadá.

En 1881 se estableció en los Estados Unidos, donde permaneció el resto de su vida.

TSUNG-DAO LEE

Nobel Física 1957

Lee estudió en la Universidad Asociada Nacional del Suroeste en K`unming, China, y en 1946, antes de recibir el título, se marchó a los Estados Unidos de profesor. La Universidad de Chicago permitía trabajar a un estudiante que estuviera intentando obtener su doctorado, cosa que las otras universidades no hacían. Lee, por tanto, fue a esta universidad y trabajando bajo la supervisión de Teller obtuvo su doctorado en 1950.

         Estando en la universidad conoció a su compatriota Yang, con quien había coincidido brevemente en K`unming. Posteriormente Lee se fue a trabajar a la Universidad de California y en 1951 volvió a encontrarse con Yang en el Princeton Institute for Advance Study y a pesar de que Lee se marchó a la Universidad de Columbia en 1953 mantuvieron contacto reuniéndose semanalmente.

         Juntos estudiaron el extraño caso de los K-mesones (descubiertos a principios de los años cincuenta e incluidos entre las <partículas extrañas>, con las que había trabajado Gell-Mann), que parecían desintegrarse de dos maneras diferentes. La diferencia estribaba en que se suponía la existencia de dos K-mesones diferentes y realmente, exceptuando la desintegración, los dos K-mesones parecían idénticos.

         Se había pensado siempre desde que Wigner había desarrollado el esquema matemático relacionado con el fenómeno en 1927, que existía algo llamado <conservación de la paridad>. Este principio era equivalente a decir que no existía diferencia en cuanto a que en el universo algo estuviera a la derecha o a la izquierda. Si una persona entrara en una casa de espejos donde se hubieran intercambiado la derecha y la izquierda, las leyes de la naturaleza permanecerían inmutables. No habría manera de detectar qué era realidad y qué era imagen reflejada.

         La doble desintegración del K-mesón estaba relacionada con este fenómeno. El proceso ocurría como si un K-masón se desintegrara de manera real mientras que el otro lo hacía como si fuera una imagen reflejada, del primero, en un espejo. Se trataba de la misma partícula desintegrada en las dos maneras y si esto ocurría la conservación de la paridad no podía apoyarse más y la naturaleza sería capaz de distinguir entre la derecha y la izquierda.

         Finalmente a Lee y a Yang se les ocurrió que quizá existía solo un K-mesón y que no se podía sostener la conservación de la paridad. Si existía diferencia entre la derecha y la izquierda de modo que la naturaleza podía distinguir entre la realidad y la imagen reflejada en un espejo, sería posible explicar la doble desintegración. Quizá por lo menos ocurriría esto para las <interacciones débiles> especiales relacionadas con las partículas extrañas y con los neutrinos.

         Lee y Yang llegaron a esta conclusión en 1956 y al cabo de unos meses un amigo de ambos (también chino de nacimiento) que era físico experimental –Lee y Yang eran teóricos- preparó y llevó a cabo una serie de experimentos que demostraron que la paridad no se conservaba en las interacciones débiles.

         Esta idea estalló como una bomba en el mundo de la física nuclear y hombres como Pauli que en su época habían propuesto, con un atrevimiento comparable, la idea del neutrino encontraron dificultades en aceptar la nueva proposición. A pesar de todo, la veracidad de la cuestión se confirmó rápida y ampliamente y Lee y Yang compartieron el premio Nobel de física en 1957. Fueron los primeros científicos chinos de nacimiento que ganaron un premio Nobel.

         El rechazo del principio de la conservación de la paridad ha hecho posible, por ejemplo, tener una idea nueva y mejor del neutrino propuesta también por Lee y Yang, independientemente de Landau.

         En 1960 Lee volvió al Institute for Advances Studies.

GOTTLIEB DAIMLER

Daimler recibió una educación técnica en Stuttgart, capital del entonces estado independiente de Württemberg. En la década de 1870 (formando parte Württemberg del imperio alemán recientemente formado y compartiendo los acontecimientos fulminantes que siguieron a este nacimiento político y militar) Daimler trabajó como ayudante de Otto, el inventor que había descubierto el motor de combustión interna de cuatro tiempos.

         En 1883 Daimler dejó a Otto y empezó a diseñar motores por su cuenta. Fue el primero que construyó un motor de gran velocidad, haciéndolo más ligero y eficaz que los que le habían precedido. En 1883, lo acopló, en un primer intento, a un barco para lograr un uso práctico. Fue el motor de gran velocidad de combustión interna de Daimler el que hizo práctico el coche sin caballos al utilizar la energía de la gasolina al quemarse.

         Aunque es difícil el seleccionar un hombre como inventor del automóvil, porque muchos científicos e inventores en las últimas décadas del siglo XIX trabajaron y contribuyeron a ello, es bien cierto que el nombre de Daimler está entre los de primera fila.

         En 1885 instaló uno de sus motores modificados en una bicicleta (añadiendo un par de ruedas pequeñas para prevenir el vuelco) y la condujo por las calles empedradas de Mannhein, Baden, fue ciertamente la primera motocicleta.

         En 1890 fundó la compañía de motores Daimler que fabricaron los automóviles Mercedes (recibieron el mismo nombre que la hija de Daimler). El progreso lo asentó Henry Ford, quien acomodó principios de ingeniería al trabajo realizado hasta entonces, consiguiendo hacer del automóvil no solamente un instrumento práctico, sino también enormemente popular.

WILLIAM BRADFORD SHOCKLEY

Nobel Física-1956

     Shockley se graduó en el C.I.T., California Institute of Technology en 1932 y obtuvo su doctorado en el M.I.T, Massachusetts Institute of Technology en 1936. En el último año entró a formar parte del personal técnico de los laboratorios de la Bell Telefhone.

     Allí, Shockley y sus colaboradores, Bardeen y Brattain, llegaron a un hecho interesante en el curso de sus investigaciones. Durante mucho tiempo se había sabido que ciertos cristales podían actuar como rectificadores, es decir, permitirían el paso de corriente en una dirección pero no en la opuesta. La corriente alterna que pasara a través de dichos cristales era rectificada y solo las oleadas que pasaban en una dirección se transmitían, de modo que lo que resultaba era una corriente continua variable.

     Para que los aparatos de radio funcionaran con corriente alterna se necesitaban este tipo de rectificadores. Primeramente se utilizaron cristales con este propósito y, por tanto, a los aparatos de radio primitivos se les conoce como <radios de galena>. El desarrollo de válvulas de radio gracias a Fleming y De Forest dieron lugar a rectificadores mucho más eficientes y menos complicados y los cristales se pasaron de moda.

     Se dio un giro total y Shockley descubrió que los cristales de germanio contenían trazas de ciertas impurezas que eran rectificadores mucho mejores que los cristales utilizados una generación antes y que además tenían ventajas concretas respecto a las válvulas que se venían utilizando. Las impurezas contribuían bien con electrones adicionales o con la falta de ellos, esto hacia que, dependiendo del caso, al ser sometido el cristal en cuestión a un potencial eléctrico los electrones fluían únicamente en un sentido, hacia el electrodo positivo o al contrario. En cualquier caso, la corriente pasaría únicamente en un sentido.

     En 1948 Shockley descubrió cómo combinar los <rectificadores de estado sólido> de estos dos tipos de modo que fuera posible no solo rectificar sino también ampliar una corriente, en definitiva, que hicieran todo lo que las válvulas de radio podían hacer. El invento recibió el nombre de transistor, puesto que transfería la corriente a través de una resistencia.

    Durante los años cincuenta, cuando se estandarizaron las técnicas para la fabricación de transistores el producto se hizo más uniforme y fidedigno, empezó a desplazar a las válvulas de radio, ya que eran mucho más pequeños que estas, cuyo tamaño no se podía reducirse y además no podían funcionar sin un calentamiento preliminar. (Los transistores al revés que los filamentos situados dentro de las válvulas, no tienen que alcanzar una cierta temperatura para ponerse en marcha.)

    Los incipientes computadores (gigantes), después de haberse transistorizado disminuyeron drásticamente su tamaño. Este proceso de miniaturización cobró gran impulso en la segunda mitad de los años cincuenta gracias a la <carrera espacial> y a la necesidad de enviar al espacio, en los primeros satélites, el mayor número posible de instrumentos, sin que llegaran a ser absolutamente prohibitivos los gastos en combustible y energía.

     Shockley junto con Bardeen y Brattaun recibieron el premio Nobel de física de 1956. En 1955 Shockley fue nombrado director de investigación del Weapons System Evaluation Group en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y en 1963 fue nombrado profesor de ingeniería en la Universidad de Stanford.

ORVILLE WRIGHT

     Ni Orville ni su hermano mayor, Wilbur, recibieron más enseñanza que la correspondiente al bachillerato, y, por tanto, seguían bastante la tradición de los inventores americanos que reemplazaban la teoría por el instinto, la intuición y la inteligencia sin límites, después del precedente del máximo genio intuitivo y sin educación entre todos ellos, que fue Edison.

     Orville Wright era campeón ciclista y, por tanto, los hermanos se dedicaron al negocio de la reparación de bicicletas, que daba salida a sus aptitudes mecánicas. Su otro Hobby era el de volar en aeroplano, que en la última década del siglo diecinueve se había convertido en el deporte más atrevido, aunque práctico, gracias a Lilienthal. Los hermanos Wright siguieron los trabajos de Lilienthal, leyeron sus publicaciones y las de Langley, y sintieron la esperanza de que crecieran los vuelos dirigidos. La muerte de Lilienthel en 1896 les inspiró para dar comienzo a sus propios experimentos pensando que podían corregir los errores, fatales, que había cometido el alemán.

     Los hermanos Wright combinaron sus dos aficiones haciendo todo tipo de esfuerzos para equipar a una bicicleta con un par de alas y con un motor de combustión interna que hiciera girar un propulsor. Hicieron muchas correcciones al diseño primitivo e inventaron los alerones, alas o parte de ellas móviles que permitían al piloto controlar el avión. Este invento fue su patente original. Desarrollaron el motor y la gasolina mucho más ligeros de lo que se había conseguido hasta entonces, y consiguieron una muy buena relación de peso-potencia que era fundamental. La hazaña de los hermanos Wright fue un paso importante dentro de los vuelos aéreos con combustible.

     El 17 de diciembre de 1903, en Kitty Hawk, Carolina del Norte, Orville realizó el primer vuelo en aeroplano de la historia, un vuelo con combustible en lugar de una simple ascensión. Permaneció en el aire cerca de un minuto y recorrió unos 500 metros. Solo estuvieron presentes cinco testigos y este primer vuelo fue considerado totalmente falto de interés por parte de los periódicos, y hasta 1905, cuando la revista Scientific American mencionó el vuelo, no empezó a prestársele atención e importancia. Sin embargo, aquel año los hermanos Wright llegaron a realizar un vuelo de media hora y unos 35 kilómetros de distancia recorrida.

     A pesar de todo, el hecho de que los aeroplanos existían empezó a penetrar lentamente en la conciencia del mundo. Orville voló durante una hora en el año 1908. Dado el poco interés que el gobierno americano mostraba por el aeroplano, Wilbur se lo llevó a Francia, donde sus vuelos produjeron gran entusiasmo. A todo esto se unió el vuelo realizado a través del Canal de la Mancha en 1909 que conmovió al gran público.

El Rey Alfonso XIII con Wilburn Wright en el aeródromo de Pau, Francia. (Revista Flight).

     Las luchas aéreas entre los aviones caza durante la Primera Guerra Mundial consiguieron sembrar una gran inquietud a la vez que elevaron a ciertos pilotos de ambos bandos a la categoría de héroes.

     Fue el viaje de Lindbergh a través del Atlántico en 1927 lo que puso realmente de manifiesto que los aeroplanos tenían futuro.

     Los hermanos Wright figuran en la Galería de la Fama de los grandes hombres americanos. La curiosidad es que durante muchos años solo estuvo presente Wilbur. Dado que hubo bastantes años entre la muerte de ambos y que para figurar en dicha Galería tienen que pasar al menos veinticinco años desde el fallecimiento.

Continuar leyendo el comentario publicado, gracias.

ADOLF WINDAUS

Nobel Química-1928

Windaus obtuvo su doctorado en la Universidad de Friburgo y posteriormente enseñó en Gotinga. Al principio pretendía ser médico, pero después de trabajar con Emil Fischer durante un año decidió dedicarse a la química. En 1907 sintetizó la histamina, compuesto de importantes propiedades fisiológicas.

         Por sus investigaciones en las propiedades del colesterol y en su estructura (por tanto, también en la de los esteroides), Windaus recibió el premio Nobel de química en 1928.

         Por dos años consecutivos el premio de química recayó en dos especialistas en esteroides. Fue Windaus el que descubrió que la vitamina D consistía en una molécula esteroide con uno de sus enlaces roto por la acción de la luz solar. Esto aportaba la explicación razonada del porqué en el proceso de irradiación, la vitamina D existente en alimentos tales como la leche o el pan, aumentaba su contenido mediante la exposición a los rayos ultravioleta.

         Windaus fue también el primero, en 1932, en localizar un átomo de azufre en la molécula de vitamina B1 (tiamina), paso muy importante en el desarrollo de la estructura de este importante compuesto.

WALTER HOUSER BRATTAIN

Nobel Física-1956

Brattain se graduó en la universidad de Whitman (en Walla Walla, Washington) en 1924 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Minnesota en 1929.

         Entró a formar parte del personal de los laboratorios de la Bell Telephone aquel mismo año como físico investigador.

         En 1956 compartió con Shockley y Bardeen el premio Nobel de física por el descubrimiento del transistor.

GIOVANNI VIRGINIO SCHIAPARELLI

Después de graduarse en la Universidad de Turín en 1854, Schiaparelli recibió clases de Encke en Alemania y de Struve en Rusia. Al regresar a Italia se unió al personal del Observatorio de Brera, en Milán, en donde llego a ser director en 1860. Tuvo este puesto hasta su retiro en 1900.

         El interés primordial de Schiaparelli fue el sistema solar. En la década de 1860 a 1870, investigó sobre los cometas y con John C. Adams demostraron su afinidad con los enjambres meteóricos.

         Esto fue bastante espectacular, pero en los diez años que siguieron empezó algo sin darse cuenta, que a nivel del público en general, sorprendentemente, aún hoy no ha perdido el interés. En 1877, Marte y la Tierra alcanzaban los puntos de sus órbitas más próximos. En esta <posición tan favorable> que tiene lugar, poco más o menos, cada treinta años, la distancia entre los dos planetas es de, solo, 50 millones de kilómetros.

         Por tanto, en 1877 los telescopios giraban hacia Marte en un intento de mejorar el mapa de su superficie, el vigente era el de Proctor.

         Schiaparelli estudió el planeta rojo atentamente, hizo medidas delicadas con un micrómetro y con cuidado hizo el mapa de lo que había observado. En estas condiciones fue cuando Asaph Hall descubrió las dos pequeñas lunas de Marte, pero Schiaparelli hizo algo mejor. Continuó sus estudios y observaciones y en 1881 estaba seguro de que los rasgos que observaba incluían líneas rectas que se juntaban, formando un complicado diseño.

         A estas líneas les dio el nombre de canali, que quiere decir canales naturales (channels), pero la palabra italiana se tradujo mal al inglés, se tradujo por canals (canales artificiales). Eso combinado con la sospechosa rectitud que mostraban, realmente se tomo como estructuras artificiales, cosa que, entre el gran público, produjo a la vez temor y gran entusiasmo.

         La mayor parte de los astrónomos no veían los canales, o lo que veían no lo interpretaban como tales, pero Schiaparelli no cedió. (También observó líneas, o eso intuyó, en Mercurio, pero no eran líneas finas, rectas, y no causaron sensación, por ellas pudo señalar que Mercurio siempre presenta la misma cara hacia el Sol.)

         Especulaciones en relación a la posibilidad de una vida inteligente en Marte surgieron en la prensa popular. Aún, ciertos astrónomos sintieron la pujanza de esa espectacular posibilidad. Entre estos estaba Flammarion, y el más <marciano> de todos ellos, Percival Lowell, que llevó la cuestión mucho más allá que Schiaparelli.

         Después de retirarse, Schiaparelli se alejó de todas las polémicas y tranquilamente hizo estudios excelentes de la historia primitiva de la astronomía.

HEINRICH OTTO WIELAND

Nobel Química-1927

         Wieland, hijo de un químico, estudió en la Universidad de Munich. Obtuvo allí su doctorado en 1901 y dedicó la mayor parte de su vida a la enseñanza, en dicha universidad.

         Sus investigaciones le condujeron hacia distintos campos de la química orgánica, pero sus estudios más importantes, comenzados en 1912, trataban de los ácidos biliares. Estos ácidos habían sido estudiados por Pregl, pero donde Pregl había desviado sus trabajos, Wieland hizo hincapié.

         Se habían acabado de aislar tres ácidos biliares y Wieland empezó demostrando lo estrechamente relacionados que estaban en cuanto a su estructura básica y los detalles en los que diferían. Demostró que el esqueleto molecular era de naturaleza esteroide, relacionado con la bien conocida molécula colesterol, que estaba siendo estudiada en profundidad por el amigo de Wieland, Windaus.

         Después de la Primera Guerra Mundial, Wieland empezó a interesarse por las oxidaciones que tenían lugar dentro de los tejidos vivos. Como consecuencia de los resultados de sus experimentos, llevados a cabo durante un cierto número de años, mantuvo que la reacción crucial de los tejidos vivos era la deshidrogenación, término utilizado para expresar la pérdida de átomos de hidrógeno de los alimentos, dos cada vez. Mantenía que era este fenómeno y no la adición de oxígeno lo que estaba siendo catalizado enzimáticamente. Warburg se opuso a la opinión de Wieland como resultado de sus propios experimentos, manteniendo que la reacción clave era la adición de oxígeno que estaba catalizada por enzimas que contenían átomos de hierro.

         Posteriormente resultó que esta disputa fue una controversia fructífera, pues ambas partes estaban en lo cierto y juntas abrieron el camino hacia el desarrollo de la cadena respiratoria de los tejidos, proceso mediante el cual el cuerpo transforma lentamente las moléculas orgánicas en agua y dióxido de carbono y obtiene la producción de la energía necesaria para la vida.

         Mientras tanto, los esteroides, de los cuales son ejemplos el colesterol y los ácidos biliares, empezaron a cobrar cada vez más importancia para dar una explicación coherente al proceso de la vida. Por lo menos una de las vitaminas, la vitamina D, estaba estrechamente relacionada con los esteroides, y entre las hormonas, las que controlaban el desarrollo sexual y la reproducción eran esteroides. Como resultado de todos estos trabajos se reconoció a Wieland como a una de las personas que arrojaron luz sobre la estructura de los esteroides, y fue recompensado con el premio Nobel de química del año 1927.

         Durante la Segunda Guerra Mundial Wieland fue abiertamente antinazi y algunos de sus alumnos se vieron envueltos en los juicios de alta traición de 1944. A pesar de todo, Wieland consiguió sobrevivir a la guerra y al nazismo por una docena de años.

JOHN BARDEEN

Nobel Física-1956

         Bardeen se graduó en la Universidad de Wisconsin en 1928 y obtuvo su doctorado, bajo la supervisión de Wigner, en la Universidad de Princeton en 1936.

         Enseñó en la Universidad de Minnesota durante algunos años y posteriormente entró en los laboratorios de la Bell Telephone en 1945.

         Compartió con Shockley y Brattain la gloria del descubrimiento del transistor y, por ello, el premio Nobel de Física de 1956.

         Desde 1951 fue profesor de física en la Universidad de Illinois, donde estuvo trabajando en superconductividad.

OTTO LILIENTHAL

         Como muchos hombres de su época, Lilienthal soñaba con volar. Se concentró en imitar el vuelo de los pájaros, pero solo en los momentos de planeo, sin intentar sacudir las alas (una trampa para muchos anteriores inventores). En 1877 construyó su primer invento, con alas arqueadas como un pájaro, que probó que eran mejores que planas (los modernos aeroplanos, aviones, tienen todavía las alas curvas, pero no exactamente al estilo de los pájaros). En 1891 se lanzó él mismo en su primer planeo.

         El planeo, o el intento de hacerlo, se convirtió en la más importante y atrevida actividad, en el final del siglo XIX, como el ascender en globo lo había sido justamente un siglo antes, pero nadie sobrepasaba a Lilienthal en esta disciplina.

       

         Se lanzó al aire con éxito más de dos mil veces. Pero en 1896 se lanzó una vez sin éxito, cuando ensayaba un modelo con timón, murió a consecuencia de las heridas recibidas en la caída.

      No tuvo la oportunidad de observar, como siete años más tarde los hermanos Wrihgt no solo planeaban con entusiasmo sino que volaban. Demostraban que al montar un motor en un planeador podía convertirse en un aeroplano.

MUSEUM

WALTHER WILHELM GEORG BOTHE

Nobel Física-1954

         Bothe estudió en la Universidad de Berlín, siendo alumno de Planck. Después de su graduación fue profesor de dicha universidad y posteriormente en Giessen y Heidelberg. En 1934 fue nombrado director del Instituto de Investigación Médica Max Planck.

         En 1929 inventó un método de estudiar los rayos cósmicos mediante la colocación de dos contadores Geiger, uno encima del otro y mediante la producción de un circuito que registraría un suceso solo si ambos contadores lo registraban simultáneamente. Este fenómeno ocurría únicamente si una partícula de un rayo cósmico, que incidiera de abajo arriba, chocara verticalmente a través de ambos contadores. Otras partículas llegarían de otras direcciones y pasarían a través de uno de los contadores, pero no del otro, o bien incluso llegando en la dirección correcta serían lo suficientemente poco energéticas como para atravesar ambos contadores.

         Dicho <registro de coincidencia> resultó ser muy útil para la medida de pequeños intervalos de tiempo. Dichos intervalos, de una billonésima parte de segundo e incluso menores, eran, sin embargo, todavía demasiado largos y permitían que ocurrieran demasiadas cosas a escala subatómica sin ser detectadas.

         Por el descubrimiento de este método del registro de coincidencia y por las investigaciones llevadas a cabo en consecuencia, Bothe recibió y compartió junto con Born, el premio Nobel de física de 1954.

         Incluso un científico con éxito no siempre acierta. En 1930 Bothe puntualizó que el berilio expuesto al bombardeo con partículas alfa emitía extrañas radiaciones. Sin embargo, no interpretó adecuadamente el significado de sus resultados, igual que tampoco lo hicieron los Joliot-Curie, que repitieron el experimento. Fue Chadwick el que tuvo el honor de descubrir el neutrón.

         En 1944 Bothe construyó el primer ciclotrón en Alemania, instrumento inventado por Lawrence una década antes.

SAMUEL PIERPONT LANGLEY

        Langley fue ingeniero y arquitecto e hizo muchos de sus estudios solo, pero a pesar de eso fue lo bastante competente en astronomía para ser ayudante en la Universidad de Harvard, y más tarde profesor de esa materia en diversos centros. En 1881 inventó el bolómetro, instrumento para determinar con exactitud cantidades pequeñísimas de calor, por la medida de la corriente eléctrica que origina ese calor en un alambre de platino ennegrecido. Usó el instrumento para hacer medidas muy cuidadosas de las radiaciones solares en el espectro visible y en el infrarrojo durante una expedición al monte Whitney, en California.

         En 1887, nombraron a Langley, secretario de la Institución Smithsonian y desde entonces experimentó la angustia de contemplar, uno tras otro, sus fracasos en la invención de un aeroplano (al igual que les ocurrió a Fitch con el barco a vapor y a Trevithick con la locomotora).

         Langley utilizó principios aerodinámicos, en donde señaló como el aire podía soportar un peso con alas finas y de determinadas formas. Su trabajo era bueno, pero en la práctica, por los materiales utilizados o por los motores, sus diseños no llegaron a tener ningún éxito, no levantaron el vuelo. Gastó 50.000 dólares (del gobierno) entre 1897 y 1903 en tres ensayos, y no pudo conseguir más. Después del último fracaso, el New York Times publicó un artículo muy severo castigando lo que consideraba un disparatado derroche de los fondos públicos por parte de Langley en una ilusión inútil y vanidosa. Predijeron que el hombre, o cualquier maquina fabricada por él, no podría volar hasta transcurridos al menos mil años.

         Nueve días después de la publicación del artículo, los mil años se esfumaron de pronto y los hermanos Wright siguiendo las huellas de Lilienthal realizaron el primer vuelo con éxito de un aeroplano.

RICHARD ADOLF ZSIGMONDY

Nobel Química-1925

         Zsigmondy era hijo de un médico, hizo su doctorado en química orgánica en la Universidad de Munich en 1890. En los años posteriores a su doctorado, cuando trabajaba con Kundt se interesó en los colores que producían las soluciones de oro al aplicarlas en porcelanas. Por esto se interesó en la química coloidal, ciencia que había fundado Graham una antes.

         Desde 1897 a 1900 estuvo empleado en una vidriera de Jena, en donde se interesó particularmente en el oro coloidal (oro que se escinde en partículas tan finas que no se sedimentan, sino que quedan en suspensión en el agua o en otro disolvente, y forman líquidos de un rojo intenso o púrpura). Fabricó varios tipos de vasos de colores y una variedad blanca que se llamó vidrio lechoso, que se hizo muy popular.

         El inconveniente de la química coloidal es que sus partículas son tan pequeñas que no se pueden ver con un microscopio ordinario. Mejorar el modelo era inútil, ya que el impedimento residía en la propia naturaleza de la luz. Objetos más pequeños que las longitudes de onda de la luz visible (en donde están incluidas las partículas coloidales) no pueden distinguirse, por muy perfectas que sean las lentes del microscopio.

         Pero estas partículas son lo suficientemente grandes para producir el efecto Tyndall, es decir, dispersan la luz. Se le ocurrió a Zsigmondy que se podría sacar ventaja a esto. Si se hacía pasar la luz a través de una solución coloidal y si se colocaba un microscopio bajo un ángulo conveniente al rayo de luz, solo la luz dispersa podría entrar en el microscopio. Aunque las partículas coloidales no se pudieran ver con detalle, al menos se distinguían como puntos de luz, que podrían contarse y estudiar su movimiento, por el cual se podría deducir el tamaño y algo de su forma.

         En esa época la mayor parte de los químicos no estaban de acuerdo con la teoría de Zsigmondy acerca de la estructura coloidal. Este creía que un ultramicroscopio probaría su punto de vista, por eso en 1900 dejó su puesto en la cristalería y se unió a un físico para fabricar ese aparato. En 1902 lo habían terminado, y al probarlo con unas soluciones coloidales de oro se probó inmediatamente que el equivocado era él. Había demostrado categóricamente que las ideas y teorías de sus adversarios eran las que estaban en lo cierto.

         En 1908 le nombraron profesor de la Universidad de Gotinga, en donde formó un centro excelente de investigación coloidal.

         En reconocimiento de su inmensa labor en el campo coloidal, Zsigmondy recibió el premio Nobel de química en 1925.

         El ultramicroscopio de Zsigmondy tuvo gran importancia durante unos cuantos años, pero en muchos campos en los cuales se requería un aumento considerable hubo un predilección hacia el microscopio electrónico inventado por Zworykin una generación más tarde.

MAX BORN

Nobel Física-1954

        Born, al igual que Schrödinger y Dirac, dedicó su obra principal a forjar las bases matemáticas de la mecánica cuántica.

         Born dio una interpretación probabilista al electrón-onda: el aumento y la disminución de las ondas se podía tomar de modo que indicaran el aumento y disminución de la probabilidad de que el electrón se comportara como si existiera en puntos específicos del paquete de ondas.

Solvay 1927

Al igual que Schrödinger, Born se marchó de Alemania en cuanto Hitler subió al poder, yéndose a Cambridge (Inglaterra) en 1933. Allí fue profesor de física matemática en la Universidad de Edimburgo en 1936, convirtiéndose en ciudadano británico en 1939.

Después de su retiro en 1953 volvió a Alemania y en 1954 fue recompensado con el premio Nobel de física por sus trabajos sobre mecánica cuántica, compartiéndolo con Bothe.

Enlace a la conferencia del Nobel

The Statistical Interpretations of Quantum Mechanics

En el caso de Born, al igual que Bohr, quedará para la historia su amistad, discusiones y correo con el “gran genio” que no aceptaba las “explicaciones y consecuencias cuánticas”, con Albert Einstein.

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