Nobel Física-1933
Schrödinger estudió en la Universidad
de Viena anteriormente al comienzo de la Primera Guerra Mundial, durante la
cual fue oficial de artillería en el frente del sudoeste. Más afortunado que
Moseley, sobrevivió a esta guerra.
Después de la guerra, Schrödinger de
marchó a Alemania y ya en 1921 ocupaba un puesto de profesor en la Universidad
de Stuttgar. Tan pronto como Schrödinger tuvo noticia de las ondas de materia
postuladas por De Broglie y del concepto de electrón como poseedor de
propiedades ondulatorias, se le ocurrió que el modelo atómico de Bohr podía
modificarse de modo que pudieran incluirse dichas ondas. Una vez hecho esto se
podría perfeccionar el modelo atómico de Bohr.
En el átomo de Schrödinger el electrón
puede estar situado en cualquier órbita alrededor de la cual sus ondas de
materia pueden proyectarse en un número exacto de longitudes de onda. Este
fenómeno producía una onda estacionaria y, por tanto, al ser acelerado, no
emitía energía. Por tanto, mientras el elctrón permanecía en su órbita, no
precisaba de energía ni la emitía de ese modo no violaba las condiciones de las
ecuaciones de Maxwell.
Más aún, cualquier órbita situada entre
dos órbitas posibles, donde se requiera un número fraccionado de longitud de
onda, no es posible.
Esto nos lleva a la conclusión de
órbitas separadas, sin nada entre ellas, como consecuencia de las propiedades
del electrón y no como mera deducción arbitraria de las líneas espectrales.
Schrödinger, junto con otros científicos
como Dirac y Born, desarrolló la base matemática relacionada con el concepto
anterior. Las consecuencias que surgieron (algunas veces referentes a la
mecánica ondulatoria y otras a la mecánica cuántica) colocaron a la teoría
cuántica de Planck sobre una base matemática firme un cuarto de siglo después
de su promulgación. El punto clave del desarrollo matemático es la Ecuación de Onda de Schrödinger.
Su trabajo se publicó en 1926,
demostrándose posteriormente que la mecánica matricial de Heisenberg, avanzada
en 1925, era equivalente a la mecánica ondulatoria de Schrödinger, de modo que
lo que se ponía de manifiesto en una se ponía también en la otra.
Psicológicamente, la mecánica ondulatoria era más atractiva porque ofrecía a la
mente una visión del átomo, a pesar de lo poco tangible que dicho esquema
pudiera ser.
En 1933 Schrödinger fue recompensado
con el premio Nobel de física por su trabajo sobre mecánica ondulatoria,
compartiéndolo con Dirac.
Enlace a la conferencia del Nobel
En 1928 Schrödinger había sucedido a
Max Planck como profesor de física teórica en la Universidad de Berlín, pero en
el mismo año en el que recibió el premio Nobel, Hitler subió al poder.
Schrödinger no podía permanecer en Alemania
y se marchó a su país natal, Austria. Cuando este fue absorbido por la
Alemania nazi en 1938, Schrödinger se marchó a Inglaterra y en 1940 fue
nombrado profesor de la School for Advanced Studies en Dublín. Allí le siguió
Dirac, su compañero de fatigas en los dominios de la mecánica ondulatoria. En
1956 Schrödinger volvió a Viena, donde vivió durante el resto de su vida.
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