Nobel Física-1952
Purcell se graduó en
la Universidad de Purdue en 1933. Posteriormente, después de realizar estudios
en Alemania entró en la Universidad de Harvard, donde obtuvo su doctorado en
1938, y desde entonces trabajó como profesor en dicha universidad.
Purcell compartió el premio Nobel de
física de 1952 con Bloch por su determinación de los momentos magnéticos
nucleares de las sustancias en estado líquido y sólido.
Sin embargo, por aquel
tiempo había realizado también trabajos significativos en el campo de la
radioastronomía. En 1951 fue uno de los que detectaron la emisión de la
microonda de 21 centímetros de los átomos de hidrógeno neutro del espacio
interestelar, radiación que había predicho Oort y su grupo a partir de consideraciones
teóricas durante la Segunda Guerra Mundial.
