Nobel Física-1937
Davisson entró en la
Universidad de Chicago gracias a una beca en el año 1902 y atrajo la atención
de Millikan. Con la recomendación de este último entró en la Universidad de
Princeton para seguir sus estudios de postgraduado en física, obteniendo su
doctorado en 1911 y trabajando bajo la supervisión de Richardson sobre la
emisión de iones a partir de materiales calentados.
Davisson trabajó en el Carnegie
Institute of Technology en Pittsburgh hasta la Primera Guerra Mundial. Entonces
obtuvo permiso de ausencia para entrar en la compañía Bell, donde se incorporó
y permaneció.
Davisson estaba interesado en la teoría
de De Broglie sobre la naturaleza ondulatoria de los electrones, enunciada en
1924, pero Davisson nunca supuso, probablemente, que iba a demostrar dicha
naturaleza experimentalmente. Lo hizo de manera accidental.
En 1927 estaba estudiando la reflexión
de los electrones en una placa metálica de níquel encerrada en un tubo de
vacío. El tubo se hizo añicos accidentalmente y el níquel caliente desarrolló
inmediatamente una película de óxido que lo imposibilitó para ser usado de
nuevo como placa. Para deshacerse de dicha película tuvo que calentar el níquel
durante un periodo bastante largo. Una vez que hubo hecho esto se dio cuenta de
que habían cambiado las propiedades reflectoras del níquel.
Investigaciones posteriores demostraron
que donde la placa contenía muchos cristales diminutos antes de calentarse,
contenía después solo unos pocos cristales más grandes. Davisson llevó esto a
su lógica conclusión y preparó un único cristal de níquel para usarlo como
prueba. Esta vez encontró que el haz de electrones no solo se reflejaba, sino
que también sufría difracción. Pero este último fenómeno es característico de
las ondas y no de las partículas, de modo que, de esta manera, quedaba probada
la naturaleza ondulatoria de los electrones y confirmada la teoría de De
Broglie.
Aquel mismo año se confirmó también por
los trabajos de G. P. Thomson, trabajos diferentes e independientes a los de
Davisson.
Como resultado de todo esto, Davisson y
Thomson recibieron y compartieron el premio Nobel de física en 1937.
No hay comentarios:
Publicar un comentario